進化を続ける道の駅

2015.07.06更新

進化を続ける道の駅

こんにちは北区王子の税理士松村憲です。
　「道の駅」と聞くと長距離ドライブの休憩所として、あるいは土地の名産品を買える場として思い浮かべる方が多いかもしれません。ところが最近は、地域福祉や防災の拠点となっていたり、テーマパークのようだったり、さまざまな形に進化しているのです。

３５００人の村に１２０万人

　関越自動車道の沼田インターチェンジから車で１０分。山裾にひろがる田園地帯に群馬県川場村の道の駅「川場田園プラザ」はある。６．３ヘクタールの敷地内にミルク工房、ミート工房、パン工房やビール工房、レストランなどが点在し、地元食材をを使った出来立ての味を楽しめるのが特徴だ。
　前橋市から１時間余りかけて来た栗原麟一さん（６８）、末子さん（６７）夫婦は、県産銘柄豚のソーセージと焼きたてのパンを屋外で味わっていた。山々を眺めながら「四季を通じて豊かな自然と触れ合えるのがいい」と麟一さん。７月には６千本のブルーベリーが実をつけ、無料で摘み取りできる。近くの果樹園でブドウ狩りもするといい、年に１０回ほど訪れている。
　大型遊具が置かれた広場では、子どもたちが駆け回っていた。同プラザから１０分余り歩くと、ＳＬ「Ｄ５１」の乗車体験ができるエリアもある（４月半ば〜１１月の週末・祝日に運行）。「地元産の野菜をはじめ、ここに来ないと買えない、味わえないものを大事にしています」と小海一則駅長はいう。
　「開駅」したのは１９９６年。人口約３５００人の村にのべ１２０万人の利用があり（２０１３年度）、７割がリピーターという。売り上げには年に約１２億円。冬場７５人、夏場１１０人の従業員のうち８割は地元雇用だ。人気のファーマーズマーケットには、村内農家の９３％にあたる４２０人が出荷登録している。首都圏からの観光客など右肩あがりに利用者が増え続け、中国やインドからも視察団が来る。
　ＪＴＢパブリック執行役員の楓千里さんは、「まるでテーマパークのように楽しい場所。リピーターが多いのもうなずけます。昨今は美術館に併設されていたり、温泉があったり、観光目的地となっている道の駅も少なくない。ここ１、２年、ガイドブックには最寄の鉄道駅からの行き方を載せることも増えてきました」と話す。
　各地で活気づく道の駅は、国土交通省によって登録された一般道の休憩施設。２４」時間無料で使える駐車場やトイレを備え、道路状況や観光案内、緊急時の医療情報も提供する。市町村がつくるのが基本だが、運営は第三セクターや民間が担う場合が多いという。　
　「高速道路のパーキングエリアのような場を一般道にも」と求める声があり、９３年に全国１０３ヵ所が登録。４月末、１０４０駅までひろがった。国交省によると、１２年の全国の道の駅の総購買客数は２億１千万人。２１００億円という売上額はコンビニ５位に相当する。

投稿者: 松村税務会計事務所

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